Чому Британія знову націоналізує залізниці після 30 років приватизації?

Британський уряд оголосив про перехід у державну власність ще п’яти приватних залізничних операторів у межах повної націоналізації залізниці Англії. Метою є покращення якості послуг.

У жовтні у державне підпорядкування перейде компанія Greater Anglia, у лютому — West Midlands Trains, а у травні — Govia Thameslink Railway. Також буде націоналізовано Chiltern Railways і Great Western Railways, терміни поки що перебувають у процесі визначення.

У травні цього року у державну власність уже перейшли компанії South Western Railways і Essex Thameside (c2c).

До середини 2026 року вісім із десяти поїздок мають здійснюватися державним оператором Great British Railways. До кінця 2027 року планується інтегрувати всі 14 приватних залізничних компаній.

Після Другої світової війни у Великій Британії діяли чотири залізничні компанії. Всі вони перейшли під державний контроль. Протягом 1994–1997 років відбувся процес приватизації залізниць.

З часом репутація британських залізниць стала погіршуватися: щобільше рейсів скасовувалися, вартість квитків зростала. Так, у 2016 році лише 20% поїздів Southern (компанії Govia Thameslink Railway) прибували вчасно.

У 2020 році, під час пандемії, уряд перевів усі лінії під угоду про надзвичайні заходи — внаслідок локдаунів пасажиропотік упав на 94%, і ці заходи мали на меті вберегти заліницю від колапсу. Приватні оператори як франшизи продовжували експлуатувати маршрути, але уряд брав на себе всі ризики витрат і всі доходи, виплачуючи операторам компенсації за надані послуги. Спочатку це мало бути тимчасовим заходом. Але уряд зрештою оголосив, що приватизація залізниць більше не працює. Торік, після приходу на посаду прем’єрі-міністра Кіра Стармера, почався процес націоналізації.

Профспілки, які роками влаштовували страйки проти умов праці, підтримали це рішення. «Усі в залізничній галузі знають, що приватизація не спрацювала», — заявив генсекретар профспілки Aslef Мік Вілан.

Лейбористський уряд заявив, що ренаціоналізація заощадить до 150 мільйонів фунтів на компенсаціях, що виплачуються залізничним операторам.

В уряді наголошують, що покращення послуг не варто очікувати відразу. Однак зауважують, що наразі державні оператори Southeastern та LNER забезпечують одні з найнижчих показників скасування рейсів у країні. South Western Railway потроїла кількість нових поїздів за чотири місяці з моменту переходу під державну власність.

Щодо цін на квитки, то вони навряд чи знизяться. Навпаки, через інфляцію, наступного року прогнозують підвищення на 5,6%. В ініціативній групі Railfuture вважають, що заощадження вд націоналізації просто поглине державна скарбниця, а пасажири не отримають зиску. І нині майже половину залізничних тарифів в Англії встановлює безпосередньо уряд.

У Шотландії та Вельсі пасажирські перевезення здійснюють децентралізовані уряди. Вони, до речі, обмежують ціни на квитки. У Північній Ірландії залізнична система повністю націоналізована.