Ставки на ймовірність подій дуже швидко перетворилися з нішевих майданчиків на мільярдні ринки з прихованими гравцями, які спекулюють на прогнозах. Так, недавно трапився скандал зі ставками на захоплення росіянами Мирнограда на Донеччині. І, цілком можливо, що ринки передбачень, prediction markets, самі впливають на політику.

Це можуть бути як глобальні події, наприклад, імовірність анексії Штатами Гренландії до кінця 2026 року, так і дрібні, як-от скільки твітів Ілон Маск напише протягом дня. Так, на Polymarket було створено «маркет» (маркетами називають також окремі прогнози на ринку) «Чи земля пласка»: виграли ті, хто поставив на «ні».

На ще одному актуальному маркеті роблять ставки на друге пришестя Христа до 2027 року. Донедавна охочих поставили на таку, погодьтеся, малоймовірну подію, було обмаль. А тепер слідкуйте за руками: нещодавно прогноз на цьому маркеті зріс до 5%, тому що відкрився інший маркет із прогнозом, що маркет про друге пришестя зросте до 5%. Відповідно ті, хто хоче виграти на другому маркеті, почали маніпулювати з першим.

Головними платформами наразі є Polymarket і Kalshi, які минулої неділі, в день СуперБоулу (суперкубку американського футболу) разом зафіксували обсяг торгів близько 1,2 мільярда доларів.

Радше біржа, ніж казино

Принцип ринків передбачень більше нагадує гру на фондовій біржі, ніж ставки у букмекерських конторах. Коли на Polymarket з’являється новий маркет із певним прогнозом, скажімо «Чи куритиме Трамп травку в радіоефірі», користувачі роблять ставку на дві можливі відповіді «так» чи «ні», що нагадує купівлю акцій потенційно успішного стартапу. Ціна коливається між 0 доларів і 1 доларом. Якщо «так» оцінюється у 0,80 центів, це означає, що маркет вважає подію вірогідною на 80%. Покупець може продати свої «акції» у будь-який момент, так само, як і на біржі.

Що важливо, Polymarket базується на блокчейні, дозволяє повну анонімність, а облікові записи прив’язані до криптогаманців. Платформу заборонено у низці країн, таких як Франція, Німеччина, Україна тощо, й доступ до неї можливий лише через VPN.

Kalshi та Polymarket запевняють, що їхня модель відрізняє їх від традиційних казино чи букмекерських контор також тим, що користувачі фактично роблять ставки (або «торгують») проти інших користувачів, а не проти «закладу». Платформи заробляють із комісій.

«Наш стимул як компанії в тому, що ми виграємо, коли клієнти виграють, а не виграємо, коли клієнти програють, — і це величезна різниця в моделі», — стверджує СЕО Kalshi Терек Мансур.

Навколо ринків передбачень формується своя особлива культура з власною мовою (fudded — схлопування «маркету», rulescuck — зануда, який буквально інтерпретує формулювання) та патернами поведінки (дехто вдається до конспірології та намагається повсюду відшукувати «приховані сигнали», такі як передчасне завершення пресконференції посадовою особою).

Є й думка, що ринки передбачень — це просто спосіб обійти регуляції, що накладаються на азартні ігри, так само, як Uber обходить регуляції, наполягаючи, що не є службою таксі. Наприклад, платформи передбачень дозволяють робити ставки від 18 років, а в багатьох американських штатах для участі у грі в казино треба досягти 21 року.

«Довгострокова мета полягає у монетизації всього та створенні перспективного активу з будь-якої розбіжності думок», — заявляв Мансур.

Спекуляції

Одним із найбільш підозрілих маркетів була тема Polymarket про захоплення американцями лідера Венесуели Ніколаса Мадуро до кінця січня. Другого січня учасники вважали, що ця ймовірність становить 6,5%. Менш із тим у цей день один із трейдерів поставив на цю подію 30 тисяч доларів.

Третього січня Трамп заявив, що Мадуро захоплено та вивезено з Венесуели. Анонімний трейдер виграв 436 тисяч доларів. Оглядачі загалом сходяться у підозрах, що ця людина володіла інсайдерською інформацією. Кілька інших трейдерів також раптово зробили ставки на захоплення Мадуро саме в ніч перед появою офіційної заяви.

Торік трейдер, який вірогідно був інсайдером із компанії Google, заробив один мільйон доларів, «вгадавши» 22 позиції в річному рейтингу пошукових запитів.

Чимало ставок робиться на війну в Україні — зокрема, на захоплення росіянами того чи іншого населеного пункту. І тут також процвітають спекуляції та й навіть відверте шахрайство. 15 листопада деякі учасники Polymarket почали робити ставки на подію, що оцінювалася як дуже малоймовірна, — що Росія захопить Мирноград на Донеччині до кінця доби.

Хоча насправді цього не сталося, у ніч проти 16 листопада один зі співробітників Інституту вивчення війни (ISW) відредагував карту на сайті, позначивши Мирноград як захоплений. Polymarket виплатив гравцям великі виграші, але вже наступного ранку ці дані загадково зникли з мапи. Співробітника тихцем звільнили.

Ставки як джерело інформації

Чимало хто використовує ринки передбачень як джерело інформації. Гіпотеза полягає в тому, що колективний прогноз людей, які фінансово зацікавлені у визначенні коректного результату, є більш точним, ніж припущення одного експерта. Ці люди можуть бути не найкраще поінформовані, але прагнення не втратити гроші підштовхує їх до правильного вибору. Сюди ж додається і знання інсайдерів, які без фінансової стимуляції не ділилися б даними.

Так, Polymarket правильно передбачив результат президентських виборів у США — те, чого не змогли зробити опитування та експерти. За день до виборів трейери визначили, що ймовірність перемоги Трампа становитиме 58%.

«Фінансові ринки загалом досить ефективні, і дані свідчать, що те саме стосується ринків передбачення, — зазначає Ерік Цітцевіц, професор економіки в Дартмуті. — На анонімному ринку вам не треба зважати на мораль, коли ви робите ставки».

Деякі медіа, як CNN and the Wall Street Journal почали включати дані ринків передбачень у свої повідомлення (зокрема прогнози щодо курсів криптовалют).

Тут є простір для маніпуляцій громадською думкою. Уявіть, що якась багата людина хоче, щоб медіа розповідали певну історію в певному ключі. Ця людина може створити маркет і зманіпулювати прогнозом за допомогою ставок.