Як це — жити взимку в Делі, коли все затягнуто щільним смогом?

Взимку небо Делі стає сірим, і місто огортає щільна завіса смогу. Якщо побути на вулиці більш як кілька хвилин, можна відчути у роті смак попелу. Якщо бігти або й просто йти у швидкому темпі, починаєш задихатися. На дорозі не видно нічого далі двох метрів, розповідає Вікас Пандей, автор BBC News India.

Більшість шкіл зачиняються, парки порожні, мешканцям індійського мегаполісу радять не виходити з дому — розкіш, яку не можуть дозволити собі ті, чий заробіток залежить від перебування на відкритому повітрі: рікші, кур’єри доставки, а також загалом ті, від кого вимагається бути в офісі щодня. Заможні люди можуть собі дозволити тимчасово виїхати з міста або купити очищувачі повітря.

У цей понеділок і вівторок індекс забрудненості повітря пилом (завислими частками PM 2.5 і PM10) сягав 1200-1500 пунктів, за даними різних моніторингових сервісів, — за максимально допустимого значення у 100. Така ситуація з повітрям у Делі спостерігається принаймні останні 15 років.

Газетні шпальти рясніють словами «токсичний», «смертоносний», «отруйний». Попри зусилля журналістів, активістів, фахівців, які досліджують причини смогу та пропонують рішення, й навіть попри вимогу Верховного суду до уряду вжити заходів, нічого не робиться.

Однією з причин щорічного смогу в Делі є дим від спалювання стерні фермерами, щоб швидко очистити поля для посіву під наступний урожай. Ефект посилює низька швидкість вітру взимку. В уряді говорили про забезпечення фермерів технікою і фінансовою підтримкою для менш шкідливих способів очистити поля, та далі балачок справа не зайшла.

Ще один чинник — вихлопи автомобілів, а також викиди з заводів і будівельних майданчиків. Повітря псують і феєрверки, що їх запускають на свято Дівалі попри заборону.

Уряд 20-мільйонного міста вживає лише короткострокові заходи, такі як тимчасовий мораторій на будівництво або ж використання антисмогових гармат. У довшій перспективі це нічого не міняє.

У більшості демократичних країн така критична ситуація призвела б до масових протестів, однак у Делі обурення обмежується соціальними мережами, нарікає Пандей.

Дехто припускає, що люди терплять, бо наслідки для здоров’я не є негайними: респіраторні захворювання розвиваються поступово. Однак статистика свідчить, що у 2019 році забруднене повітря призвело до понад 2,3 мільйона передчасних смертей в Індії.